Finidi George llegó al Real Betis en 1996, después de su exitoso paso por el Ajax de Ámsterdam. Su fichaje por el club andaluz fue un acontecimiento importante en la historia del Betis, ya que se trataba de un jugador con experiencia en la Liga de Campeones de la UEFA y con un talento considerable en el campo. Durante su tiempo en el Betis, Finidi se convirtió en un jugador clave en el equipo y rápidamente se ganó el cariño de los aficionados.
Su etapa en el Betis
Durante su etapa en el Real Betis, Finidi George se convirtió en una figura icónica del equipo verdiblanco, y su asociación con Alfonso Pérez dejó una huella imborrable en la historia del club. Sin embargo, su llegada a Sevilla fue todo un episodio en sí mismo. A pesar del interés del Real Madrid de Lorenzo Sanz por ficharlo, el entonces presidente del Betis, el carismático Manuel Ruíz de Lopera, puso en la mesa una oferta de mil millones de las antiguas pesetas para asegurar la incorporación del extremo diestro.
Con su estatura imponente de 1,90 metros, largas piernas y una velocidad endiablada en la banda, Finidi George era un verdadero portento físico. Esta combinación de atributos físicos le valió el apodo de "La Sombra Juguetona", otorgado por el 'speaker' del Betis, Manuel Melado. Esta denominación capturó perfectamente la imagen de Finidi deslizándose hábilmente por el campo, como una sombra escurridiza que dejaba desconcertados a sus oponentes.
La simpatía y el desparpajo de Finidi lo convirtieron rápidamente en un ídolo para la afición del Betis. Durante su estancia en el club, el Betis alcanzó la final de la Copa del Rey en una memorable temporada donde perdió en la prórroga ante el Barcelona, con Finidi anotando uno de los dos goles verdiblancos. Además, en la liga, el equipo logró un meritorio cuarto lugar.
Una asociación letal
Una de las coincidencias más destacadas durante su etapa en el Betis fue su asociación en el campo con Alfonso Pérez. Alfonso, conocido como "Alfonso el Sabio", era un delantero español talentoso que también jugaba para el Real Betis en ese momento. La combinación de Finidi George en la banda derecha y Alfonso Pérez en la delantera creó una dupla formidable en el ataque del equipo. La velocidad y las habilidades de dribbling de Finidi se complementaban perfectamente con la capacidad de Alfonso para anotar goles, y juntos formaron una asociación que emocionó a los fanáticos del Betis.
En honor a la exitosa asociación entre Finidi George y Alfonso Pérez, hemos lanzado una colección de productos conmemorativos que rinde homenaje a estos dos íconos de los béticos. Esta colección incluye camisetas retro, bufandas y otros recuerdos que capturan la esencia de su época en el club, permitiendo a los aficionados revivir momentos emocionantes de la historia del Betis y mostrar su aprecio por estos dos grandes futbolistas.
Finidi y su peculiar celebración
Sin embargo, lo que más se recuerda de Finidi George en su tiempo en el Betis es su peculiar forma de celebrar los goles. Cada vez que anotaba, se dirigía al Gol Norte, donde Gabino Varilla, un veterano aficionado bético desde 1957, le lanzaba un sombrero cordobés, en color verde, que Finidi utilizaba para celebrar sus goles, imitando movimientos toreros. Esta imagen se convirtió en un sello distintivo y es lo primero que viene a la mente de cualquier bético o amante del fútbol cuando se menciona el nombre de Finidi: "la sombra juguetona".